ウル王家のゲーム：世界最古のボードゲーム
チェスやバックギャモン、あるいはルールブックが書かれるずっと以前から、人々はすでにボードの周りに集まり、サイコロを振り、駒を動かして勝利を目指して競い合っていました。この時代を超えた娯楽の最も古い例の一つが、ウル王家のゲームです。このボードゲームは4500年以上前に古代メソポタミアで生まれ、現在でもプレイされています。
現代のレースゲームの遠い祖先と言われることが多い「ウル王のゲーム」は、ゲームの楽しさが何千年もほとんど変わっていないことを垣間見ることができる魅力的なゲームです。
王にふさわしいゲーム：歴史的起源
ウル王家のゲームは、紀元前2600年頃、現在のイラク南部でシュメール文明が最盛期を迎えていた時代に遡ります。このゲームは、古代都市ウルにちなんで名付けられました。1920年代、イギリスの考古学者サー・レナード・ウーリーがウル王家の墓地を発掘した際に、ウルで複数の装飾的なゲームボードを発見しました。
これらのボードは決して質素なものではありませんでした。ラピスラズリ、貝殻、赤い石灰岩で装飾されたものもあり、このゲームが上流階級、おそらくは王族に好まれていたことを示唆しています。ただし、よりシンプルなバージョンは一般の人々にもプレイされていた可能性があります。
ウル王家のゲームが特に注目すべきなのは、古代文明の衰退とともに消滅しなかったことです。このゲームの様々なバージョンは古代世界全体に広がり、ペルシャ、レバント、さらにはインドの一部にも現れました。証拠から、このゲームは何世紀にもわたってプレイされ、旅の途中で進化を遂げてきたことが示唆されています。
失われたルール、再発見
長い間、歴史家たちはゲーム盤の見た目は知っていたものの、実際にどのようにプレイされたのかは知りませんでした。しかし、1980年代にアッシリア学者アーヴィング・フィンケルが紀元前177年頃のバビロニアの粘土板を解読したことで状況は一変しました。粘土板にはルールの一部と戦略的なアドバイスが記されており、現代の学者たちはゲームの仕組みを再現することができました。
この発見のおかげで、「ウルの王のゲーム」は現在、世界で最も古いボードゲームの1 つであると考えられるようになりました。
ボードとコンポーネント
古典的な Royal Game of Ur のボードは、 20 個の正方形で構成され、独特の形状に配置されています。6 個の正方形の 2 つのブロックが、8 個の正方形の狭い橋で接続されています。
各プレイヤーは通常7つの駒を持ち、色や模様で区別されます。移動は、 4つの正四面体サイコロ（または2面体サイコロ）を振ることで決定されます。各サイコロには、2つの白い角と2つの黒い角があります。表向きの白い角の数によって、プレイヤーが移動できるマスの数が決まります。
基本ルールとゲームプレイ
本質的には、Royal Game of Ur はレース ゲームであり、プレイヤーは対戦相手より先に自分の駒をすべて盤上から移動させることを競います。
動き
プレイヤーはサイコロを振って出た目に基づいてボード上に駒を配置します。
駒は盤上の固定された経路に沿って進みます。
駒を盤上から動かすには正確なサイコロの出目が要求されることが多く、ゲーム終盤に緊張感が加わります。
ロゼットスクエア
ボード上の特定のマスにはロゼットシンボルが描かれています。これらの特別なマスは、以下の利点をもたらします。
ロゼットの上に止まると、通常、プレイヤーに追加のターンが与えられます。
いくつかのロゼットマスは、駒が捕獲できない安全地帯です。
ピースを捕獲する
プレイヤーが相手の駒が占めているマス目に着地すると（保護されているロゼットを除く）、相手の駒は捕獲され、スタート地点に戻されます。
この運と戦術的なポジショニングの融合により、このゲームは現代の基準から見ても驚くほど魅力的なものになっています。
運、戦略、そして運命
バックギャモンなどの後のゲームと同様に、ウル王家のゲームは偶然性と戦略性のバランスが取れています。サイコロを振ることで予測不可能な展開が生まれますが、新しい駒をいつ投入するか、いつ捕獲のリスクを負うかといった賢明な判断が、結果を大きく左右する可能性があります。
興味深いことに、古代の文献によると、このゲームには宗教的あるいは占い的な意味合いもあったようです。いくつかのバージョンでは、盤上の位置が前兆や神からのメッセージと関連付けられており、ゲームプレイは娯楽であると同時に儀式的なものにもなっていました。
現代の適応
今日、「ウル王のゲーム」は静かな復活を遂げています。博物館、歴史家、そしてボードゲーム愛好家によって再現され、デジタル版はオンラインやモバイルプラットフォームで入手可能です。その優雅なシンプルさと深い歴史的ルーツは、ゲームとしてだけでなく、人類文化の生きた遺物としても魅力を放っています。
ウル王家のゲームをプレイすることは、単なる時間を過ごすこと以上のものです。それは、現代のプレイヤーと数千年前に生きていた人々を結びつける伝統に参加することなのです。
結論
ウル王家のゲームは、遊び、競い合い、そして繋がりたいという欲求が人類の歴史に深く根付いていることを力強く思い出させてくれます。シンプルなルール、意味のある選択、そして数千年もの間受け継がれてきたデザインは、素晴らしいゲームが真に時代を超越したものであることを証明しています。
古代の王家の墓から現代のタブレット画面まで、ウル王家のゲームの旅はまだ終わっていません。
